Devant l'ampleur du phénomène qui ne tarda pas à gagner l'ensemble du pays, le Parti communiste Chinois panique. La sanction tombe: le Falun Gong est interdit le 22 juillet 1999. A cette occasion, Jiang Zemin créée le bureau 610 ou 6-10, soit la date de sa création, pour s'occuper de la "question du falun gong". Dénonciations, espionnage de emails et accusations pleuvent sur les pratiquants du falun gong. La répression chinoise s'abat sur les dizaines de milliers de pratiquants.
Le jour même de nombreux membres, surtout des cadres, sont arrêtés et emprisonnés dans des camps de travaux forcés appelés officiellement "Camps de rééducation par le travail" (Laogai).

Dans des conditions de vie misérables entre 200 et 300 personnes par camps vivent, travaillent et sont torturées tous les jours. 
On estime entre 450,000 et 1 million de pratiquants enfermés sans procès, dans ces camps de travail aujourd'hui. Depuis 1999, plus de 87 000 plaintes pour tortures ont été déposées. A ce jour, les observateurs, ont déterminés 3447 cas de pratiquants du Falun Gong décédés suite aux persécutions policières entre juillet 1999 et novembre 2011. Le nombre reste cependant assez incertain, puisque les informations en Chine sont difficilement consultables.